Transcript
IUSTORIA. V .... 16. 1991-1992: 159-295
GONZALO ROJAS FLORES
LA CASA COMERCIAL GIBBS & Co.
y SUS INVERSIONES EN CHILE
ENTRE LAS DECADAS DE 1920 Y 1940
Esta investigación tiene su origen en una tesis de grado
l
presemada en 1990.
que tenía como lema a los grupos empresariales; su propósito era contribuir al
estudio de la concentración del poder económico y, en ténninos más especffi.
cos, pretendía establecer cuáles eran los grupos económicos nacionales y ex-
tranjeros que operaban en Chile en las primeras décadas de este siglo_ Entre
los grupos que con mayor detención allí estudiábamos se encontraba el de la
firma Gibbs & Ca. Las nuevas fuentes revisadas nos han decidido a presentar
un nuevo trabajo, esta vez con el carácter de monografía, sobre ese destacado
gruJXI económico.
INTltODUCOON
La hipótesis central de eSle trabajo es que la Casa Gibbs & Ca. constituyó un
grupo económico en las primeras décadas de este siglo. En términos concep-
tuales definimos como grupo económico al conjunto u organización de empre-
sas (dependiendo del tipo de gestión al que estén sometidas), jurfdicamente
independientes, que presentan una concentración horizontal y/o vertical,
diversificación sectorial y/o internacional (o ambas situaciones a la vez), rela-
cionadas por vínculos patrimoniales (es decir, con propietarios, socios o accio-
nistas importantes en común, sean éstos mayoritarios o minoritarios) y a veces
I Gonulo Roja. Aoret, Los C,WfXU .. C/u/I/. U.w. AP'"o ... s .. &,wdio
(J920 y 1940), 2 voh. Tesi. pll'tc:ntada al InJUluto de 1111101'1" de la Ponufit;¡. Unlvenldad
Cat6hu de ChIle eomo uno de LOI requllilOl P"" orta, al , .. do de LicenCIado en 1I,"on •.
S.ntia.ode Chile. 1990.
260
InSTORIA16l199!-1992
también por vincules económicos o funcionales (con relaciones de abasteci·
miento, comercialización. crédito. etc.), producto de una integración horizontal
y/ovcrlical.
Estos vlnculos generalmente se expresan en directorios entrelazados, con
una estructura familiar '1/0 tocnocrática, cuya presencia en los directorios pue-
de ser mayoritaria o minorilaria, pudiendo controlar, ayudar a controlar o
solamente influenciar desde la dirección. Los directorios entrelazados tienen el
fin de darles a las diferentes empresas un determinado papel o función dentro
del grupo. ya sea poniendo énfasis en la coordinación productiva y financiera
entre ellas. manejando sus excedentes en forma conjunta y estableciendo rela-
ciones funcionales preferentes o tan sólo obteniendo determinada rentabilidad,
reduciendo los riesgos de la inversión O especulando con sus acciones. Estas
empresas pueden mantener en gran medida su autonomla o esur sometidas a
una administración totalmenle centrali7.ada.
Aunque este conceplo nace en el campo de las cicncias económicas y está
construido principalmente en base a investigaciones de los alios sesenta en
adelante, consideramos que es lo suficientemente nexible como para definir
adecuadamente la realidad del grupo económico en el periodo en estudio, es
decir, entre 1920 y 1940. Las páginas siguientes están reservadas precisamente
al esludio histórico de la firma Gibbs & Co. y de sus inversiones en Chile en
las primeras décadas de este siglo.
GIBBS & Co. EN CIIlLE
La Casa Gibbs
2
tiene sus oñgenes en la primera década del siglo XIX. Bajo la
denominación de Antony Gibbs & Sons, esta firma fue establecida en Londres
en 1808, con el objeto de consolidar las operaciones comerciales que su funda-
1 Eduardo Cavleres Filueroa, Comt,(;io Clultllo y ComUClaMU /1I1'uu UII
C"lo dt HlSlo'<6 ECOIl6mictI, Inltltuto de Hlltoria, Umvenidad Católi"a de Valparaho.
Valparafso, 1988. IIJ, 1ó3-163 )' 170·179; Juan RICardo Couyoumdjian, CJuü y GrtJ(, BrtloÑl
dUTOlllt lo P,/Jftt,Q GNtrrtl MOU
e,ociol Oc MacKIY y al. en 1912. Se'1io Sepól"cda G., El rri,D ChiJulD ". d . MffCIIdo
MIlMIDI. EIUDyo dI CID,rDjUJ Jlu/iN.co, InsUlulO de Georrafíl. Uru"enldad de ChIle. Eduo-
nalUni"CrllI.lril.Santia,0.19S9,98.
264
IIISTORIA26/!99!-1992
fuma consiguió la agencia general de las companías Yorkshire Insurance Co.
LId. y North 8ritish & Mercantile Insurance Co. por seguros contra incendio,
de la Norwich Union Mutual Life Insuranec Socicty por seguros de vida y de
la Guardian Assurance Co. por segwos marítimos. Pronto la finna extendió la
cobenura de las pólizas de seguros a los automóviles, equipajes. caballos de
carrera, ele. En 1917 Gibbs y Cía. fundó tres companías nacionales de seguros
COOlla incendio. de las cuales fue importante accionist.a y agente general.
En el balance general consolidado prcsent.ado por Gibbs & Co. el 31 de
diciembre de 1926. correspondiente a todas las sucursales de la rima en Chile
durante los ejercicios anuales de 1925 y 1926. el activo 100al de la finna
ascendi ó a r 2.173.524,04,03. Debido a que no es (recuente contar con los
balances de firmas extranjeras. lo presentamos en eXlens0
4
:
Activo (en libras esterlinas):
Propiedades y edificios 133.585.02.00 6.15%
Propiedades salitreras 169.444.07.06 7._
Propiedades agrícolas 18.107.16.03 0.83%
Lanchas y vapores 22.693.01.04 1.04%
Muebles. implementos, etc. 17.729,14,01
0.82%
Existencias:
Frutos del país
98. 109.09.08 4,5 1%
Mercaderías y aUlos 266,754, 15,01 12,27%
Total existencias
364.864.04.09 16.79%
Inversiones
468.210.02.07
21.54%
Deudores:
Ncfrutosdelpaís 134.717,1 1, 11
6,20%
Nc mercaderías
240.633.10.06
11 .07%
Deudores varios
295.377.\0.08
13.59%
Total deudores
670.728,13,01
30.86%
Mayor privado
308. 161 ,02,08 14,18%
Total activo
2. 173.524,04,03 100,00%
4 General del TNlb'Jo. RecIbid .. ", vol. nOVIembre 1927, de
G,bbl &. Co . • l DIrector GencNlI del Tr.bajo, V'lp.rIIJo, 11111/ 1927.
o ROJAS F. f ....... CASA COMP.RCIAL GlBBS &; ca
Pasivo (en libras esterlinas):
Anlony Gibbs & Sons:
Cta. empréstito 63/4%
Cta. general 5 1/4%
Cta. mercaderías 5 1/4%
Total
Bancos (menos caja)
Varios acreedores
Operaciones pendientes
Utilidad
Total pasivo
881.421.04.03
422.036.16.10
370.052,00.07
1.673.510.01,08
131.588,06,01
305.057,01,11
51.893.04.10
11.475.09,09
2.173.524,04,03
40.55%
19,42%
17.03%
265
77,00%
6.05%
14,03%
2.39%
0,53%
100.00%
Para efectos de este trabajo, las "Inversiones" (que alcanzaban la suma de
f 468.210) constituyen uno de los aspectos más importantes del balance. Supo-
nemos que allí se incluían las acciones que la firma poseía en numerosas
sociedades anónimas mineras (especialmente salitreras), industriales y de se-
guros. Las "Propiedades salilteras" seguramente correspondían a las que la
fuma poseía directamente. El otro aspecto importante son los "Deudores" y
"Acreedores" de la firma, pues indica las relaciones que ésta establecfa con
otraS empresas. Es de suponer que entre esas sociedades se encontraba un
número importante de las incluidas en este grupo. Sobre este punto volveremos
más adelante. En relación a la escasísima utilidad, ésta debe ser considerada
con reparos; la propia Dirección General del Trabajo manifestó sus dudas al
respectO.
Dos d&:adas más tarde, en 1947. la firma Gibbs y Cía. contaba con un
activo lotal que ascendía a $ 20.605.000. Este activo estaba formado por mer-
caderías. acciones de sociedades anónimas. crédilos por cobrar, dinero en
efectivo. bienes raíces, pertenencias mineras y salitreras, cuotas en comunida-
des. contratos de comisión y agencia, concesiones fiscales y altos negocios y
conlIatos, además de útiles, enseres e instalaciones.
En novicmbre de ese ano la sociedad colectiva comercial se constituyó en
sociedad anónima con un capital social de S 40 millones, dividido en 80 mil
acciones: la antigua firma aportó 20,6 millones que constituían todo su activo
y la firma Antony Gibbs & Sons aponó los restantes 19,4 millones, que eran
pane de un crédito que tenía en contra de Gibbs y Cía. DcllOtal de acciones, la
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IIISTORlA26/1991-1992
firma en Londres quedó con 73.110 (91,4%) y las restantes 6.890 quedaron en
manos de los seis socios residentes en Val paraíso, Santiago y Concepción. El
domicilio de la nueva sociedad se fijó en Santiago. El 22 de enero de 1948 su
existencia fue autorizada, sus estatutos aprobados y la sociedad fue declarada
legameme instalada.
Los socios de esta casa comercial ocupaban imporlantes posiciones en
Gran Brelaña. Su socio principal, Lord Aldenham, fue miembro del Parlamen-
to y Gobernador del Banco de Inglaterra. OtrO socio, Sir Brien Cockaync
(Lord Cullen of Ashboume), también fue director del mencionado banco.
En abril de 1920 los socios de Gibbs y Cía. en Londres eran los siguientes:
Lord Aldcnham (Alban Gcorge Hcnry Gibbs), Han. Vicary Gibbs, Han.
Herbert Cockaync Gibbs (Lord Hunsdon), John Arthur Gibbs, Sir Brien
Cockayne (Lord Cullen of Ashbourne), Hon. Gemid Beresford Gibbs y Waltcr
Durant Gibbs. En Chile los socios eran David Blair, Fraser Lynn Dobree
Moar, Alfred Sharmann, Alaric Levetl Scrivener y Charles Henry Ralph
Troup. Gerente general en Chile era David Blair Landsborough; gerente en
Santiago Juan H. Loveday; y jefe del departamento de seguros, Roben
William Denton.
En 1947, poco antes de constituirse en sociedad anónima, eran socios de la
sociedad colectiva comercial Gibbs & Cía.: Antony Gibbs & Sons, David
Blair, Fraser Lynn Dobrce, Philip H. Clarke Chapma.n, Charles H. Ralph,
Thomas Gibbons Sotham y Alfredo N. Beven Mac Vean. El primer directorio
de Gibbs & Cía. S.A.C., en 1948, estuvo compuesto por Clarke, Ralph.
Gibbons y Beven.
Eran también parte de Gibbs y Cía. , Noel Roy Dobrec Moar (en la finna
desde 1912), Frederick Vivian Vaughan Ashcroft (en la finna desde 1919;
llegó a ser apoderado y gerente de ventas), Alan Bank Smith (en la firma desde
1917; llegó a ser segundo jefe del departamento de seguros), Wladimiro de
Kanzow de Ponalis (aparece como representante de la firma en 1923) y
Alexa.nder Gmy Douglas (en la finna desde 1912. desde 1933 gerente general
de Gibbs, Williamson Ltda.).
Aun cuando no tenemos antecedentes de que hayan sido empleados de
Gibbs y Cía .• estaban estrechamente vinculados a. ella: John Andrews Archer
Parker. Gennán Balbontín Sánchez y Charles L. W. Vincen!. A los anteriores
agregaremos Edgard W. Gubbins. Su relación con la Casa Gibbs. sin embargo,
era indirecta: en la década de 1930 estuvo fuertemente ligado a Graham Agen-
cies Ltd., compañia comercial que estaba bajo el control de Gibbs y Cía.
Casi todos los miembros de este grupo empresarial eran británicos (naci -
dos en Inglaterra, Escocia, India), o descendientes de británicos nacidos en
Val paraíso y Perú. Uno de ellos, aunque norteamericano, probablemente tam-
bién descendía de ingleses. Otra característica que los unía era la temprana
G ROJAS F./ 1.-\ CASA COMERCIAL GIBBS '" CO.
267
edad con que habían ingresado a la rinna (entre los 17 y los 21 años, con
algunas excepciones). Algunos de ellos llegaron a Chile, al parecer, ya contra-
t.ndos por la firma en Inglaterra. Sus biograrras, en general, lienen como eje
central su pertenencia a Gibbs y Cía. La integración con la sociedad chilena se
redujo, al parecer, a que la mayoría de ellos era socio de los clubes más
importantes de Valparaíso y Santiago. Ninguno, sin embargo, contrajo matri-
monio con chilena, o si lo hizo fue con descendiente de inmigrantes. No
tuvieron, asimismo, participación en política; su actividad se desenvolvió ex-
clusivamente en los planos empresarial y social de Val paraíso. Algunos de
ellos alcanzaron importantes cargos directivos en asociaciones salitreras, co-
merciales, molineras y de aseguradores.
Excepción a esta regla fue Gennán Balbomín Sánchez. Su familia, sin
embargo, no era completamente ajena a la colonia briránica de Valparaíso. Sus
dos hennanos estudiaron en el Colegio Inglés MacKay y uno de ellos estuvo,
al igual que él, ligado estrechamente a Gibbs y Cia.
La ruta homogeneidad y cohesión social de todos ellos, así como su tem-
prana vinculación con la finna, confirman nuestra hipótesis de que Gibbs y
Cía. constituía un grupo empresarial
5
.
lh'VERSIONJ:S MINERAS
Hasta por lo menos la década de 1920, el principal negocio de Gibbs y Cía. fue
la compra y exportación de salitre, constituyéndose en una de las más impor-
tantes casas exportadoras de este producto. Actuaba como agente y banquero
de un número importante de eompanias salitreras inglesas y chilenas; atendía
todos sus negocios financieros, vendía su producción y pagaba los derechos
de exponación al Gobierno chilen0
6
. Esto explica que dentro del grupo de cm·
presas en que lenía presencia esta firma, buena parte de ellas se concentrara en
esta actividad. En total eran seis las eompanías salitreras que estaban ligadas a
Gibbs y Cía.:
:l"LoIdllOlbiogrif"iooslobrclOlcjco;UuvoldclgrupoG,bbslcobtuvicrondc:O,cclO,"ario
8,olJr6fit:o bu 1" Ofic',", S,,/ilrull ltlioIlUl". prOfllovida ° GibIM 'j C(IJ por lo uíiarIJ
dIJM Tom.tJslJ Carb6 v. tú Novoo, Lito¡rl rra e Imprenta Sud·Americlna. Valplnoí50. 1903; En·
nquc rll Drruhall1 ti 'uic'o dt daíio TfmIl1So Carb6 dr Noboo eOll G;bbs 'j
Compoiilo, Imprentl Cervantes, Santiago, 1904; iuie;o N"boo·Gibbs, 5rlllrllCio dr SrgWNllJ
¡1U1a....:io. Soeied_d Imprenta y Lilografia Universo, ValparlÍlo-Slntilgo, 1905; SII1UIICUu dr
lo ./. y 2"' /fLSlOlleio tll rl iuicio dr dOll Gwilluma E. BillillShurtl y dOIl Ed""rdo umbkt COll
Ccrv.ntes, Santi.go. I90S;
• lidio Undurragl Riq.u'ZO M"bilio,io tú Chile. Obra dI Esladúll(;i2. Dletll'o
1913 o J922 y p"irfVr umrslrt tk 1923, Imprentl Uniycrso, Santiago, 1923, 92.93; AII"""O,
301; Couyoumdjian, op. eil, 24 L
9 Undurrlgl,op. cil , 94-9S;AII""rio, 26'1301; Rojas,op.cil,9S,I03,2S3y2S7.
o ROJAS F./ U. CASA COMERCIALGlBBS.t. CO
269
3. Compañía Salitrera El Peñón 10, organizada por Gibbs y Cía. como socie-
dad anónima chilena en 1917, leniendo como base la comunidad minera del
mismo nombre. Su capila! inicial fue de í 340 mil lotalmente pagadas, de las
cuales poco más de í 276 mil fueron aportadas por Gibbs y Cía. Esta finna
¡enía en 1922 la presidencia, un direclor y la gerencia. La compai'lía era propie-
taria de la oficina San Gregario, ubicada en Aguas Blancas. en el Departamen-
10 de Anlofagasta.
4. Pan de Azúcar Nilrflle Company Ltd. 11, de la cual Gibbs y Cra. tenía la
representación hacia 1920. En el ano de su fundación, 1901, la firma tenía dos
directores de un total de cualro, además de la administración y agencia. Hacia
1920 la compañía era propietaria de la oficina Pan de Azúcar, en el Departa-
mento de Tarapacá.
5. Rosario Nilrale CompanyLld.
12
, de la cual Gibbs y Cía. era representante
hacia 1920. La companfa era propiewia de las oficinas Argentina, Puntilla de
Huara y Rosario de Huara, en e1 Departamento de Tarapacá.
6. Compañ(a Salilrera El Boquete 13, la cual había sido organizada en 1905
como sociedad anón;a chilena por Gibbs y Cía. En 1913 esta firma ocupaba el
lercer lugar entre los accionistas con un 9,6%, después del Banco Anglo Sud
Americano (30%) y de la firma alemana Vorwerk y Cía. (19,5%). A panir de
1917 eSta compai'lía salitrera comenzó a sufrir cuantiosas pérdidas, por lo que
se acordó en 1923 su disolución y liquidación anticipada. Ya por entonces, sin
embargo, la ftrma poseía un numero muy pequei'lo de acciones: el 0.2% del
capilal representado en la Junta de Accionistas de enero de ese ai'lo. La mayor
parte de las acciones estaba en manos del grupo Anglo-Edwards.
Otra empresa en que la firma tenía fuertes inversiones era la Compañía
Exportadora de Salitre
l4
, autorizada como sociedad anónima en 1922. En ese
ano, de un total de 500.000 acciones, Gibbs y Cía. poseía 495.000: Blair,
lO Undumog., op ejl, 98·99; ""lO/3rjo, 26 y 301; CouYOlImdji.n, op. cil, 241;
iü.Salurc: ... EI Peñ6n
M
, OlQrio Oji,ilJ/, 211911917,2497-2499.
11 AlllO/3rjo. 26; Couyoumdjian, op cil, 282: Wessel, op. ",., 201.
12CJ,t/, IIIdIU/rilJl, Com.rrcial y SoclQl Gula G,II,rol d, CJ,¡I, 192J, Inler·Amiria. Edi-
lores, 1923, provlnei. de r.rapac', 12 (en adclanle CJ,oIc): ""IOO,jO. 26; CO\IyO\lmdJ"n,op.
e,I.,212.
1J Undunaga. op. col, sg·89: 26y 301; CouyoumdJian, op cil, 241; MCompa_
ñí. S.litrc:n El Boquete
M
, OlQrio OjieilJ/, I2J6I19n, 1993-I996y 24/S/1923, I n5
I'MCompiñí. Elpon.dol1l de S.lmc
M
, en DilJ,jo Oji,ilJl, 2416/1922. noo y 151511923,
1072; CompaiHo úpor'adora d, Salit", 9-' memori. correspondiente. 1930·31.
270
IIISTORIA26/!991-1992
Dobree, 8albontln y Vaughan. en tanto, tenían U)')O acciones cada uno, lo que
pcnnitía la grupo controlar el 99.8% de las acciones y tener cuatro represen-
tantes en el directorio. además de la gerencia. En 1931 la compafifa continuaba
bajo el control de este grupo. En junio de ese afio, de un activo total de poco
más de í 590.000, casi (292.000 estaban disponibles en la cuenta corriente de
Antony Gibbs & Sons, en Londres.
Siempre en el sector minero, Gibbs y Cía. tenía. en 1923. el 82,3% de las
acciones de la Anglo Bolivian Oi1 Company Ud.
IS
. Como accionista minorita-
rio estaba el empresario Pascual Baburiu..3., con un 16.5%. Teniendo en cuenta
que tanLO la Casa Gibbs como 8aburizza tenían fuertes intereses salitreros. es
muy probable que esta companía petrolera haya tenido la funci ón de abastecer
de combusLibl e a la induslria salilrera. Fue precisamente en las décadas de
1920 y 30 que el petróleo comenzó a desplazar al carbón como principal
combusLible tanto de las oficinas salilreras como de la industria minera en
general. En junio de 1924, sin embargo, esta companía enlró en liquidación,
después de poco más de un año de su establecimiento.
Olra empresa vinculada a la induslria pelrolera, con la cual Gibbs y Cía.
estaba relacionada, era la AsiaLic Petroleum Co. LId., una compañía británica
que rabricaba parafina en pasta y de la cual era. hacia 1925, agente exclusivo
enChile
16
.
Gibbs y Cía. no era la única firma interesada en el petróleo. Desde antes
de la Primera Guerra Mundial, Williamson, Balrour & Ca. era representante de
la West Coast Oil Company, absorbida luego por la Intemalional Pelroleum
Company (subsidiaria de Standard Oil, y cuya agencia en Chile mantenía
todavía hacia 1940). Duncan, Fox & Co., por su pane, era hacia 1914 repre·
sentante de Union O¡I Co. (la primera compaí'lía en inlroducir petróleo crudo
en Chile en 1907). No parece lógico que la única inversión de Gibbs en esta
área haya sido la efímera Anglo Bolivian Oil Company Ltd. Hasta su socio
minoritario en esta companía, Pascual Baburizza, tenía intereses en Olras dos
companías pelroleras. Lo más probable es que la presencia de Gibbs & Ca. en
esta industria haya sido más significativa que lo que aquí se indica
t1
.
Produclo de la crisis de 1930, que significó el colapso definitivo de la
industria salitrera, surgió la Compai'iía de Salitres de Chile (COSACh). Debido
a su mala gestión, rue reemplazada en 1934 por la Compai'iía Salilrera de
IS "Anllo Bolivi&ll 0iJ Company ud .... en DitJrio OficlDl. 161211923. 385 Y
Ennque Fi8uerOll Onit y C.rlos Sando".1 Amblado. Cll,bd,,· Año.r tU. (1848·
1960), 5.nti1Io. 1987,
\6 El Esfu,tr:oBr;/Q,,;¡;o.
11 Couyoumdji&ll. op. til. ]2·33. Roju.op. ¡;;'. 104, 401. 417 )' 418; El EsfturzoBr;·
14,,;co.140.
Ci. ROJAS F. fL\ CASA COMERCIAL CiIBBS &. CO
271
Tarapacá y Antofagasta
lll
. Esta compai'iía agrupaba a la mayor parte de
las antiguas sociedades salitreras, asignándoles cupos de producción. Tanto en
1935 como en 1942, David Blair, socio de Gibbs y Cía., ocupó el cargo de
director en un consejo de nueve miembros, numero que luego aumentó a once.
Olfas empresas en las cuales el grupo tenía intereses eran: la CompaJ'iía
Minera Toldo, fundada en 1933, dedicada a la explotación de yacimientos de
sílice y en donde tenía la vicepresidencia y un director en 1938; la Sociedad
Chilena Exportadora de Potasa, fundada en 1923, dedicada a la explotación de
pertenencias potásicas ubicadas en Tarapacá y en donde tenía un director en
1937; y la CompaJ'iía Aurífera Cucao de Chiloé, en donde tenía un director en
1938. Esta ultima compaJ'iía fue organizada en 1934 y establecida en 1935 en
base a las pertenencias mineras de la Compañía Minera Aurífera Restauradora
de Cucao y de Exequiel Puelma Silva. Uno de los socios de Gibbs y Cía.
ocupó el cargo de director de esta compañía desde su primer directorio
provisorio
l9
.
Por ultimo, Gibbs y Cía. tenía, desde 1916, la representación en Chile de
la sociedad anónima inglesa The Minerals Separatíon Limited, cuyo giro era la
explotación de ensalladores, fundidores, metalurgitas, cte. Su consejo dircctivo
en Londres estaba compuesto por seis directores propietarios y dos suplentes;
en 1918 un miembro de la familia Gibbs se desempeñaba como "presidente
efectivo". En diciembre de ese año tenía un capital emitido de f. 50.000 Y un
capital suscrito y pagado de f. 42.000. Sus ganancias ese año ascendieron a
más de f. 32.000. El patrimonio contable de su agencia cn Chile, en diciembre
de 1938 -todavía en manos de la Casa Gibbs-, era de poco más de un millón
de pcsoS20.
V.VERSIOJ\'ES EN U. 1I'o'DUSTRIA MA)I,'UFACfURERA
En el sector industrial la más importante de las inversiones del grupo era la
Compañía Molinera California de Chile
21
, autorizada como sociedad anónima
en 1922. Al parecer, eslacompanía se formó en base a los molinos que la Casa
11 Compaiiío So/i¡ruo Ik T"r"pacd y Arllo/"gas'''' memorias co,.,.,spondicnte5. t934-35,
1935.36.1937-311.1938.39'1 1940-41-
19A""",rio ErciII" . Alfo /. /940. Editorial E¡cli\ •• Sanli.&o. 1940. 1034.10311 '11041;
Compa'¡r" AlUifl:ra Cwcaodl: Chilot. variol folletol ool1'espondienle5 a 1934. 1935'1 1936 .•
Separllion ud .... Diario OficUJI. 4/10/1919. 2SS1 -2552; Jor&e Ramuez
Baraon •• A""",ri" Guí" Ik Socitdadu A"d"i"", ... Clrift. T.l1crel Gníficol La N.ción. Santi.&o.
1939.371.
272
IIISTORIA 26 / 1991 -1992
Gibbs adquirió a una de las sociedades molineras más antiguas de la región de
Concepción. la Companra Molinera California de Tomé. Esta compal\ía fue
formada a mediados del siglo pasado por los productores locales Francisco
Urrejola, Moisés Howes y Ramón Cruz; luego se les unieron José Ignacio
Palma y Matías Cousino. El establecimiento de esta companfa molinera coinci-
de con el comienzo del gran ciclo exportador triguero. que perduró con gran
fuerza hasta finales del siglo XIX yen forma declinante hasta por lo menos la
década de 1920. Con la sobreproducción mundial, a partir de 1925, y la depre-
sión de 1929, se produce el colapso final de la exponación triguera y se inicia
el progresivo desabasleCimiento del creciente mercado interno.
Hacia 1920. ya bajo el control de la Gibbs,la administración de la compa-
nía fue trasladada de Concepción a Valparaíso. En 1922, de un total de
250.000 acciones. Gibbs y Cía. era poseedora de 244.000, en tanto que Blair,
Dobree, Sharmann, Ralph, Loveday y Balbonlín tenía mil acciones cada uno.
Tanto en 1922 y 1933 como en 1938 la firma aparece con el control total del
direcLOrio. Gibbs y Cía. estaba, además. vinculada funcionalmente a la compa-
nía molinera a trav6s de la agcncia de la harina "Califomia".
El papel jugado por Califomia de Chi le en la vida económica de la provin-
cia de Concepción fue de bastante importancia. Tanto es así, que esta sociedad
junto a otras companías molineras controladas también por firmas inglesas
desplazaron a los productores locales en una de las actividades económicas
tradicionaJes de la región.
Este interés de las casas comerciales extranjeras por invenir en la industria
molinera se remonta al siglo pasado. Williamson, Balfour & Ca. tenía grandes
y bien equipados molinos en Concepción desde principios de la década de
1850. Este intcrés se acrecentó notablemente con el surgimiento de la industria
salitrcra. La mayor pane de las firmas salitreras. conscientes del importante
mercado urbano que se abrfa en el norte minero. dirigieron sus inversiones a
las regiones trigueras del sur del país. Hacia 1900, Inglis. Lomax & Co .• firma
salitrera antecesora de Buchanan, JOIlCS & Co., tenía intereses en la Nitrnte
Provision Supply Co. Ltd. cuyo giro era el abastecimiento de salitreras y la
Industria molinero. En la década de 1920. Williamson, Balfour & Co. tenía el
control de la Companía Molinero San Cristóbal (Concepción), la Sociedad
Molinero de Osomo y The Santa Rosa Milling Company Ltd. (Concepción y
Perú). La firma Ouncan, Fox & Co. controlaba la Companía Molinero El
Globo (Concepción) y tenfa una importante participación en la Compañía de
..... ., rrtulie",,,,,IIII COIIUPC'Ó" durll,.u /11 prmurtl mUlld
thl 'i&loXIX. Tesil pan optar al ,rado de. Masilter en ¡lIltonl, Um"cnidad de. Chtle, Departa-
mento de Ciencias HlIlóriul, Sanlll'O, 1986, n, Cludo J>O' MIJ:Ul, op . eJl , 29: Serlio Scpúl-
"c.da,opci,., 54-51,62,15-18,I05, t08·116.
G ROJAS F. II.J. CASA COMERCIAL GIBBS &. CO.
273
Fideos 'i Molinera Valparaíso. La casa alemana Gildemeister 'i Cía., por últi-
mo, tenía fuertes inversiones en la Compaftía Molinera de Tomé
22
.
Siempre en el sector de la agroindustria. la Casa Gibbs ICnía intereses en
varias otras compaftías. Una de ellas era la Sociedad Vinícola del sur2
3
, autori-
zada como sociedad anónima en 1906. Con asiento en la provincia de Concep-
ción, esta compañía era propietaria, a principios de la década de 1920, de 14
bodegas de vino, sin contar con las destinadas a embarques, una fábrica de
vasijas, un destilatorio de alcohol de uva, una planta eléctrica 'i dos fundos
destinados a vinedos (Batuco y Majuelo). Sus ventas anuales promediaban
entre 9 y 10 millones de litros de vino. En 1922, uno de los socios de Gibbs y
Cía., con residencia en Concepción, ocupaba el cargo de director en el consejo
de siete miembros de la sociedad.
Hacia mediados de la década de 1940 la Casa Gibbs entró a panicipar en
otra compaftía vinícola, la Sociedad Sub-Productos Vínicos Lontué S.A. (auto-
rizada en 1923). Debido a causas principalmente de orden financiero, los nego-
cios de la sociedad comenzaron a deteriorarse hasta el grado que desde 1935
no repartió dividendos. La situación hizo crisis en 1943, cuando la sociedad no
pudo hacer frente a sus obligaciones. En una reunión efectuada en enero de
1944, los acreedores (entre los que se encontraban Gibbs y Cía. y CORFO),
acordaron un convenio con la sociedad que fue aprobado por la Junta General
Extraordinaria de Accionistas al mes siguiente. En ese conveni o se acordó
disminuir el capital de 6 a 3 millones de pesos, con el fin de saldar las pérdidas
acumuladas que ascendían a 2,97 millones. El capital así disminuido sería
luego aumentado de 3 a 12 millones y la sociedad cambiaría su denominación
por la de Industrias Vínicas Patria S.A. Los dos principales acreedores
prendarios acordaron castigar sus créditos en un 10%, por lo que Gibbs dismi-
nuyó su crédito de 4,4 a 3,97 millones y CORFO de 1,93 a 1,73 millones.
Ambos acreedores acordaron además capitalizar estos créditos, recibiendo a
cambio una parte de las acciones del nuevo capital de 12 millones con que
operaría la sociedad. Teniendo en cuenta que CORFO ya era accionista princi-
pal de la antigua sociedad (con el 50%) y que iba a recibir un nuevo paquete
de acciones, la Corporación debió quedar, según nuestros cálculos, con el
26,9% del nuevo capital. Gibbs y Cía., en tanto, quedó con el 33,1%. Esto
motivó una reestructuración en el directorio: en 1944, Guillermo del Pedregal,
en representación de CORFO, ocupaba la presidencia, y Philip H. Clarke, de
Gibbs & Ca., la vicepresidencia
24
.
22 Roju, op. cil., 183,401,407,408, 410,416.419 Y 564: CompaAÚI de FidtOl y
Moli"erlJ VIJlpo.rlJÍJo, 2"' mcmoria correspondiente I 1930; CompaííÚl Molinuo dt To"", 5"',
6"' 7"' Y SO. memoriu correspondientes I 1933, 1934, 1935 Y 1936.
, 23UndurTlga,op.cil .• 238.239;A."..orio, 7.29:C/ufl. prov.deConccpci6n, 94.
lA IndlUlr;IJS VínictU PIJlrilJ S.A. 211. memona correspondIente. 1943·1944.
274
IIISTOR1A26/1991-1992
En 1945 un nuevo cambio en la situación accionaría provocó que el con-
trol de esta sociedad pasara a manos de la Compai'Ha Industrial (controlada, a
su vez, por el grupo Londrcs.Edwardsp5.
El grupo Gibbs también tenía intereses en la Fábrica Nacional de Aceites
(FANACf6, En 1939 Edwards W. Gubbins (probablemente en representación
de Agencias Graharn S.A.c.), ocupaba el cargo de director dentro de un conse·
jo de cinco miembros. Esta compaflía, establecida en 1937, comenzó sus ope-
raciones comerciales recién en 1939. En la fabricación de aceite utilizaba
semillas de maní que importaba directamente.
Al parecer, no era infrecuente que las casas comerciales ¡nvinieran en este
rubro. Williamson, Balfour & Ca. fue propietaria de una fábrica de aceite entre
1870 y 1905. Producfa aceite de linaza y de nabos, enuc olras variantes, y
aunque de pequei'las dimensiones era bastante conocida. Por otra parte, la Casa
Orace era, a finales de la década de 1930, duei'la de una fábrica de aceite
vcgctalydcmameca
27
.
La quinta compai'lía manufacturera ligada al grupo era la Abdulla Tobacco
Company Ltd.
28
. Autorizada en 1922, se dedicaba a la importación, elabora-
ción y compraventa de tabaco, cigarros y cigarrill os. En ella la firma no tenía
ninguna participación accionaría directa. Los accionistas en 1922 eran F. L.
Dobree con 800 acciones; Balbontín con 600; Vaughan con 600; Vincem con
500 y N. R. Dobree con 500, lo que completaba las 3.000 acciones de la
sociedad. Los lIes primeros componían el consejo directivO.'Oibbs y Cía" en
tamo, tenía la agencia de los cigarrill os "Abdulla". Esta sociedad se disolvió
en febrero de 1938 por la pérdida de más del 50% de su capital social.
Lo más probable es que la suerte de esta compai'lía haya quedado sellada
desde su fundación. En efecto, justamente en 1921 se estableció en Chile una
sucursal de la poderosa British American Tobacco Ca. Ltd., iniciándose prOntO
una ardua competencia con la hasta entonces monopólica Compai'lia Chilena
de Tabacos. Esta culminó en 1936 con el acuerdo de fusión, restableciéndose
de ese modo el monopolio en la industria de tabaco. Enfrentada a un mercado
que, en el mejor de los casos, presentaba carac terísticas fuertemente
oligopóticas, la Abdulla Tobacco seguramente no pudo resisti r la fusión, disol·
viéndose casi dos ai'los más tarde.
al periodo Igoslo 1937 marw 1939.
17RoJu .op. cit.. 304,401
ToOacco Company LId .... en DiQ,io Oficial. 24/1011922. 2152; "'"IUI,io,
301; Ptnlo. op. ell, 116-117; op. ÓI, 389,
O. ROJAS F./ U. CASA COMERCIAL GmBS &. ca
275
Otra empresa penenecieme a la agroindustria era la Fábrica Nacional de
Sacos
29
(fundada en 1933 y autorizaba en 1934). Estaba ubicada en Santiago y
se dedicaba a la producciÓn de sacos de yute, aspilleras y tejidos de cáñamo,
entre otros productos. En 1936 el control de la compai'lía lo compartían varios
accionistas: la Caja de Seguro Obligatorio, con un 18,7%; la Fábrica de Ce-
mento El Melón. con un 9,5%; las familias Garrido 8UTT y Garrido Maue, con
un 7,8%; y en cuano lugar el grupo Gibbs con un 7,5% (Gibbs y Cía. con un
5% y Graham Agencies Ltda. S.A. con un 2,5%); en 1937 el porcentaje total
del grupo Gibbs aumentÓ a un 7,9%. Entre 1933 y 1938 uno de los ejecutivos
de Gibbs y Cía. ocupó el cargo de director, dentro de un consejo de siete
miembros; al afio siguiente asumió la vicepresidencia.
Dentro de este mismo sector, el grupo tenia panicipación en la direcciÓn
de la Sociedad Agrícola e Industrial Fonnio Chilen0
30
. Autorizada en 1935,
esta compai'lía producía hilos y cordeles en el fundo Putabla. cn Valdivia. En
1938 el grupo Gibbs tenía dos directores en un consejo de cinco miembros
(uno de ellos era Edgard W. Gubbins). Cabe la posibilidad de que existiera
algún tipo de imegración funcional (como el abastecimiento de materia prima,
por ejemplo), entre esta compai'lia y la Fábrica Nocional dc Sacos.
Otra fábrica de hilos y cordeles en donde la Casa Gibbs tenía una fuene
presencia era la Compañía Nacional de Jarcias
3
]. Fundada en 1920 y con do-
micilio en Valparaiso. tenía como propósito la instalación de una fábrica en
San Felipe para la elaboraciÓn de hilos de cáñamo, jarcias, cordeles y otros
productos relacionados con este rubro. Gibbs y Cia. controlaba en ese año el
16,6% de las acciones. En segundo lugar se encontraba el grupo Edwards con
un 9,9% y más atrás se ubicaban RamÓn y Luis Otaegui con un 6,6%. Estos
tres accionistas principales estaban representados con un director cada uno en
un consejo de cinco miembros.
La cuarta industria textil en que tenía intercses era la Hilandería Nacional
S.A.
32
(autorizada en 1938). El principal accionista en 1942 era la familia
Readi, con el 50.11% de las acciones. El grupo Gibbs, en tanto,tcnía un 11,7%
(Agencias Graham 6.7%: Gibbs y Cía. 4,6%; Clarkc, Gubbins y James 0,3%).
29 ... :lri" Erci/la. ]053; Valoru Mobiliarios /939. P"blicacionu
tU la Boba de COlrUrcio tU San/iago. N' /. !mprenll de E! Imparcial, Sanu.",O,
!940. 220 (en &de]anle Valora 1); Valoru dt /943. PwbllCac,onu P".,ódi.
casdt la Bolsa tU COIrUrciodt Sonliogo. P"bl"aClón N" 2, !mp.en!" de E! ImparCld, Sanl1l'o,
]943. 83 (en adelante Valor" 2): Ramí.ez. op cil., . 222: Fdbrico NadoNlI d( SOCfM S.A. .
!oN..oció", prospecto. mayo ]933: Fdbriea Nac,o,",1 dt SacoJ , 3<' y 4"
mrmori .. correspondIentes I !935 Y ]936.
lO A."uorio Ercilla, ]Ot2; Ramlrez. op. eil, 110.
31 Naóonal de Jarcias", Diario Oficial, 23{6{l920. 1618:1623
32 V%us 2, 62: Hilondulo NacioNlI S.A.., 4"'mrmoria coITC5pondlenlc I 1942.
276
HISTORlA26/I99l.I992
En tercer y CmU10 lugar estaban la firma Monli y Cía. con el 11,6% Y Bruno
Bcnkel con el 9,8%. En 1942 el grupo Gibhs tenía un director (E. W. Gubbins)
dentro de un consejo de siete miembros.
A finales de la década de 1940, Agencias Graham S.A.C. era uno de los
principales accionistas de la Industria Textil El Progreso S.A,)3 (autorizada en
1942). Al parecer, esta companía estuvo vinculada en sus inicios a la colonia
italiana: en 1948, de un lotal de 7 directores. 3 eran de ese origen, además del
gerente. Los accionistas mayoritarios. sin embargo, eran otros. Las familias
Anania Lama y Ananía Halabi poseían el 19% de las acciones; a pesar de ser
los principales propietarios, no ¡coían rcprescmantes en el directorio. El grupo
Gibbs controlaba el 9.8%. principalmente a través de Agencias Graham
(8,3%), uno de cuyos ejecutivos (E. W. Gubbins) ocupaba la vicepresidencia.
Los restantes accionistas más importantes eran la Bolsa de Comercio (9,1%),
Enrique Assael Lcvi (3.9%) y Fernando Gardcweg (2,7%).
Al igual que en otras áreas de inversión predilecta de las casas comercia-
les, Gibbs y Cía. no era la única con intereses en la industria textil. Desde
1920, aproximadamente, Buchanan, Jones y Cía. tenía una importante partici-
pación accionaria en la Compaflía Chilena de Tejidos; esta participación se fue
incrementando hasta lograr el contrOl casi total de su directorio entre las déca-
das de 1930 y 40. La conocida firma alemana Vorwerk y Cía_ era, desde 1904,
propietaria de la Fábrica Victoria de Puente Alto; hacia 1940 la firma todavía
tenía una fuerte presencia en su directorio. De mucha mayor importancia resul-
larOn ser los establecimientos textiles de la casa Grace, instalados al parecer en
la década de 1910: la Fábrica de Tejidos de Algodón Caupolicán y la Fábrica
de Tejidos de Lana Vifla del Mar. Hacia 1940 sus inversiones estaban concen-
tradas en las poderosas Fábricas Textiles Caupolicán-Chiguayante. cuyo direc-
torio controlaba; a esto debemos agregar las tres plantas que, desde 1912,
poseía en el Perú. Duncan, Fox & Co .• por último, contrOlaba en 1946 la
mayoría del directorio de Textil Vifla S.A., con la cual mantenía fuenes lazos
funcionales (comercialización de la producción, importación de maquinarias,
etc.)34.
El grupo Gibbs también tenía fuertes intereses en la Sociedad Fábrica
Nacional de Clavos y Puntas de Alambres
35
, que había sido creada en 1913,
como resultado de la fusión de cinco pequeños establecimientos que operaban
11//ldus/rill Tu/ji El PrOI'tsO S.A. ., 6
L
m=Qria corrupoodienle a t948.
l-tRojas. op. c., . ISS, 191·192.199.290.298.300.304.310.345.351 'Y 357; Tu/U Vjli<¡
S.A. .. 8
L
memorilcorrupoodienleI1946.
l'Undurra,l,cp ci, .. 312-313;"""""io, 547; HenryKir!.(:h.//ldus"illIDtvtlopmt'",i"o
T,OO,lIo"",1 Soc.tl)/ Dt Co"fllct of &/r'p'tMwrslup tllld Motkr"irotio" ;" CAlle Ct"t" fOl'
Lat", "'-".."ic"" S/ud.t!. Univenily of Flonda. GI,nClville. 1977. 79-80; ",-""""jo Erclll".
1029; Ramíru.,op. CII. 150.
a ROJAS F f Lo\. CASA COMERCIAL alBas di: ca
277
en Santiago, Val paraíso y Concepción. En 1923 este grupo tenía la presidencia
y dos direcLQres en un consejo de cuatro miembros. Agente general y distribui.
dor de la industria era Gibbs y Cía. La materia prima que necesitaba era
importada por esta firma desde Europa y, después de la Primera Guerra, desde
los Estados Unidos. Su producción de clavos (especialmente clavos cuadrados
para construcciones) y grapas de alambre era luego comercializada por la
misma firma. Esta, además, actuaba como intermediaria en sus operaciones
financieras y la proveía de los créditos necesarios para el desarrollo de sus
actividades. En 1938 el grupo Gibbs tenía la presidencia y los tres directores
(entre ellos E. W. Gubbins) que componían el directorio de la companfa. Por
esta época, sin embargo, la fábrica había paralizado sus actividades, pues des-
de hacía algún tiempo sufría pérdidas y no entregaba dividendos.
Otra empresa fuenemente ligada al grupo Gibbs era la Sociedad Nacional
de Industrias La Estrella
36
. Fundada en 1929, estaba dedicada a la fabricación
y venta de jabón, entre Otros productos. En 1938 el grupo tenia la presidencia y
dos directores en un consejo de cinco miembros (uno de los directores era E.
W. Gubbins). Teniendo en cuenta que en la fabricación de jabón doméstico se
utiliza carbonato de potasio (potasa), consideramos bastante probable algún
tipo de integración con la Sociedad Chilena Explotadora de POtasa, en donde
el grupo tenía un representante en 1937.
La industria del jabón también fue de interés para Williamson, Balfour y
Cia. (con participación en la Sociedad Fábrica de Jabón y Velas La Unión,
hacia 1920) y para la Casa Geace (propietaria de una fábrica de jabón en la
década de 1930)37.
Gibbs y Cía. ocupaba una posición igualmcnte fuerte en Pinturas Blundell,
Spence y Cía. (Chile) S.A.
3
&, sociedad constituida en 1947, autorizada en 1948
y con domicilio en Valparaíso. Su giro era la fabricación de pinturas, coloran-
tes, barnices, betunes, esmaltes y pastas, entre otros productos elaborados en
su establecimiento de Vifta del Mar. En 1948 la Casa Gibbs tenía la presiden-
cia, vicepresidencia y dos directores en un consejo de 6 miembros. Su presen-
cia en esta industria se remontaba a la anligua firma Blundell, Spcnce y Cía.
(Chile) Ltda. (subsidiaria de una compaftía establecida en Inglaterra en 1811),
cuyo aclivo y pasivo, incluyendo la fábrica de pinturas, sirvieron de base en el
establecimienlo de la sociedad anónima. En 1944 el grupo Gibbs era agente
distribuidor a 10 largo del país: Agencias Graham S.A.C. en Santiago; Gibbs y
36 1'1"'101''''0 éTC,U. Las cuallO compaftías tenían. por lo demás. el mismo gerente. No ocurría
lo mismo. sin embargo. con la situación patrimonial de La Aconcagua. A
diferencia de las otras tres companfas, cuyos principales accionistas en 1950
seguían siendo el Banco de Londres y la Casa Gibbs, La Aconcagua tenia
como principal propietario a la Compaflía de Seguros The Northem Assurance
Co. LId., con el 96% de las acciones en ese afio. Al parecer. esta compaflía
inglesa, que mantenía desde por lo menos 1931 el casi completo control patri-
monial de La Aconcagua, había traspasado, posiblemente en la década de
1940, el control administrativo de la compaflía al grupo Gibbs.
No conocemos exactamente el papel que jugaron estas compaftías de segu-
ros dentro del grupo de empresas controladas por la Casa Gibbs_ En todo caso,
esta flJ1lla era desde 1917 agente general de La Fénix Chilena, La Hispano
Chilena y La Urbana. En este último caso, y a modo de ejemplo, Gibbs y Cía.
estaba encargada de la contratación de seguros directos, de la colocación y
contratación de reaseguros. como también de muchos otros asuntos relaciona-
dos con los negocios de la compaflía, como sus pagos de dividendos. entre
otros. En 1933 la flfma recibía de La Urbana una comisión del 10% sobre el
total de las primas netas (una vez deducida la proporción de arriendos y suel-
dos que correspondía a La Urbana) y una segunda comisión equivalente al 5%
G, ROJAS F, ¡ L4. CASA COMERCIAL GIBBS '" ca,
283
dcl monto de las utilidadcs líquidas anuales provcnientes sólo de los negocios
de seguros (excluyendo otras entradas de La Urbana)49,
Hacia 1940 Gibbs y Cía. era representante en Chilc de varias compaftías
de seguros inglesas: North British & Mcrcantile Insurance Ca, (seguros sobre
equipajes y contra robos), The Phoenix Assurance Ca. LId, (seguros conlJ'a
incendios y marítimos), The Royal Exchange Assurance (seguros contra incen-
dios) y Yorkshire Insurance Co. LId, (seguros contra inccndos y de automóvi-
les), La suma de los patrimonios contables de sus agencias en Chile alcanzaba
en diciembre de 1938 la cantidad de $ 6.851,897
50
.
Al igual que la molinería y los textiles, los seguros fueron otros de los
negocios favoritos de las casas comerciales, no sólo como agentes dc estas
compal'lías sino también como sus accionistas principales, Aunque Gibbs &
Ca. era la más destacada por el control que ejercía sobre las tres companias
gemelas, eran varias las rinnas que se habían vinculado estrechamente a una o
más compai'lías de seguros. Hacia 1920 Buchanan, lones y Cia. tcnía el control
total de la Compai'lía de Seguros Sol de Chile; cn la década del 30 extendió ese
control a La Patria (que hasta entonces habra estado vinculada a Williamson,
Balfour & Ca.), La Casa Grace, de ocupar la presidcncia dc La Victoria hacia
1920, pasó a controlar su directorio hacia 1940. Vorwerk y Cía. ejerció en la
década dcl 30 un control total sobre La Previsora. Williamson, Balfour y Cía.
tuvo una panicipación minoritaria en La Estrella, La Patria (que pasó luego a
depender de Buchanan, lones y Cía.) y La Minerva. En la década del 30,
Duncan, Fax & Ca. tenfa el control de La Rcina y fuertes intereses cn La
Británica y lo mismo ocurría con Gildemeislcr y Cía. en relación a La
Germanía y La Araucanra
Sl
,
.9 Sobre La alilen. ver: Dia,io OficÚJ./, 6/8{l911, 2142-2145; Undurr.gl,op.
cil., 378-379: "'"..aria, 327; ""..ario E,dllo, 1048: lA Flllix. Cloi/tllO. COff'I{1O;¡ÚJ NadollO/ dt
St,urtU, 14
0
',16
0
., 11Ly 33
L
mcmoriu correspondicnlcs, 1931. 1933, 1934 Y Sobre La
Hispano Clul.cnl vcr; DÚJ.,io Oficill/, 2131·2134: Undurragl, op. CU., 388-389;
AII..ario, 321; AII..ario Ercillo, 1049: lA HISpaliO CtNtlpO;¡to NaciollO/ dI St,uros,
140'.160.. Y 33°' memoriu OOlTcJpondientC5' 1931, 1933 Y 1950. Sobrc La Urbln. vcr:
3fl1/1911, 2122-2124: Undurr.g., op. cil., 434-435: AII..a,io, AII..a,io
1052; Lo U,ballO. Compo;¡ÚJ NaciollO/ de St,uros, 16
0
., 11&. Y 33
0
• mcmonll correspond.cntes
.1933, 1934 Y 1950; Superintcndcncil dc Compailiu dc Seguros. Dcpanamento de Seguros,
CompmÍlLs. ColTeJpondenci., 1935 (T-U-Y·Y, vol. lO, doc: . 8) Y 1938 (U-Y-Y, vol , 25, doc:.
N92) , Sobrc La Aconcagu. ver. lA Acollc .. ' .... . Comp,,;¡¡" th 11
L
y 21°' memoriu C?-
rreJpondicnlcl • 1931 Y 1935; Lo Acollcag..a . Compolila N .. CLOIIO/ de Se,..,os, 36"- memon'
311,313'1
316
,
Rojas, op. cil., 184, 186, "95, 191, 309, 355, 404, 415, 432 Y 445: ,lA P""io.
Compa;¡ÚJ th Seguros, 21
L
memon. corrupond,cRte. 1930; Lo .Erlrdla. CI1"'P!'''.a th Se, ...
ros, 12°'y 15
L
memoriucorrespondicntc •• 1931 Y 1934: lA M".tTVil.COn!prlaflles eran dos empresas vinculadas a la familia Braun (Soc.
Anón. Ganadera y Comercial Sara Braun y Compal'lía Frigorífico Natales
lIda.), lo que les permitía ocupar la presidencia.
El propósito de esta compañía probablemente fue proporcionar servicios
previsionales a los empleados de las 16 empresas asociadas a ella.
El tola! de las imposiciones en moneda chilena alcanzaba, en 1931, a 4.2
millones de pesos y las efectuadas en libras esterlinas sumaban poco más de 23
mil. Estas últimas seguramente correspondían a las imposiciones de los cm·
picados británicos, cuyos sueldos eran fijados en esa moneda
54
. Estos fondos
estaban invenidos en bonos hipotecarios, bonos chilenos de la deuda externa y,
en menor pro¡x>rción, bienes raíces. La compañía, además, rcali7.aba préstamos
hipotecarios y de auxilio, especialmente a los socios imponentes.
Sl,.Ub_, t95; CompatifD CAútfllJ cQp,/Q/itlJdc,a de. PtfCS'OllU, 19-' y 2t
L
memorill
I 19)6·37 'J 1938·39; D,ce,OfU1.TIO 8,og,áfieo di Ou/" 1936.1937·38.1940 Y
t946,biognffl deR. W. Do:nton.
5) SOútdad de. Socitl/ ÚJ IlI1ftObi/ill,ja, 13" y 140. memorias
Al relp«lo, nos pemlll.1mOl ellar al profelor R,urdo CooyoumdJian en relación I
diserinunlei6n pr.ctieadl por las firmas ulran)l'ral pan seleccionar 11,1 person.l de oficina. La
mlyorla de las ellU 1I111elll recluuba su penonll en Gnn B.elañl. Aquellos que venbn u.n
pa,adOl en libru esterhnas, en linIO que los empludos conualados cn Chile cran, gcncralmen-
Ic,pa,adosenplpelmoncda,eon 11 conlilulentc eroll6n dClul in,.ClOICon 1 Idev.aluaci6nde
Un,leclura de las liSlIS de pcr$Ol1a1 de Glbbl &. Co. en 1914, mUUlf1 que de 166 apellidos,
88 eran bnt.imoo,. 67 chIlenos y 1\ de OIral nacionalldade, . Los bnlÚ!,eOl ocupaban, aSlmilmo.
lospuocnosmeJorpa,ldos,uceplOenlosdeplrtamenlOldefruloldclpaísydevcnlas,donde
IOleOfluC1os locale, erll\ una venlajl". CooyoumdJ"n, op. e,I , 47-48.
G. ROJAS F. / U. CASA COMERCIAl. GIBBS &. ca
285
Este sistema de previsión también fue utilizado por el grupo económico
dirigido por Pascual Baburir.za. A principios de la década de 1930, la Asocia-
ción de Previsión Social para Empleados Particulares "Balkán" incluía como
asociadas a doce empresas industriales, mineras, comerciales, ganaderas, ban-
carias y de seguros. Ocho de ellas estaban controladas mayoritaria o
minoritariamente por el grupo Baburizza y otras tres estaban vinculadas a la
colonia yugoeslava
ss
.
Una de las principales características que presentaba el grupo empresarial
encabezado por la Casa Gibbs era que buena parte de las sociedades en que
tenía intereses se concentraba en la industria salitrera. Varias otras compai'lías
formaban parte de una integración vertical, producto de la función de apoyo
que probablemente desempenaban en relación a esa actividad principal: expor-
tación de la producción minera y abastecimiento de combustible y de harina a
las oficinas salitreras. Estas constituyeron durante el ciclo 1880-1930 un signi-
ficativo mercado tanto para la producción agrfcola y ganadera como para la
industria en general, especialmente la productora de bienes de consumo. Segu-
ramente también debió existir una estrecha relación de integración funcional
de tipo venical entre el sector comercial, las companías de seguros, la industria
molinera, la industria de sacos, hilos y cordeles y la agricultura.
Una muestra de la estrecha vinculación que tradicionalmente existió entre
los sectores en que inverna la Casa Gibbs puede enconuarsc en el siglo XIX.
Existen numerosos antecedentes sobre cómo los molineros adelantaban dinero
a los agricultores, para luego imponer los precios de compra de la cosecha
("compra en verde"). Los grandes comerciantes, a su vez, prestaban dinero a
los molineros para comprar trigo y cubrir los gastos de producción. Además de
cobrar el interés acordado, los comerciantes conseguían de los molineros la
celebración de contratos mediante los cuales, en primer lugar, recibían en
consignación la producción de harina, a cambio de comisiones de venta; en
segundo lugar, como agentes de compaiHas de seguros, aseguraban los molinos
y las remesas de harina (lo cual permitía a los molineros recibir préstamos
hipotecarios); tercero, abastecían a los molineros de sacos, cordeleria y otros
elementos que le eran necesarios; y cuarto, se encargaban del transpone de la
producción
S6
. Teniendo en cuenta que en las décadas de 1920, 30 y 40, el
ss Aloc""iólI tM PrllluiólI Socoal pGUJ émpIuuJos P.:>.r/i, .. /':>'fU "B.:>.lkdll" , 11"' , 12", ]4"
Y ]S .. memorias cone5pondienlcs I ]930·3\ (nolliembre·abri]), 193] (mayo-octubre), ]932
(mayo·ocwbn:)y 1912-33 (nOVLembre-abril).
S6 En Amold Bluer, Clli/I':>'1I Rw.:>./ Socitl, illlM NilltlUlll1t CIII/wy. mlnuscntO de Te-
sis, Depto. de H¡¡toria, Univenidad de Ben:e]ey, Califomia. ]969. CiI.do por AlTTland
y otro', ÚJ Idto/.:>.g(Q tM 1.:>. DOII1i/la,idll tll .wtD DtfH:/ldltlllt . La Rup'w.t:s/o Idl.:>.ldg"o
dI 1.:>. C/.:>.u DOII1i/lall1t Cltiltllo .:>.1 Re/o,mufIID, EdlcLones SIgnos, Buenos ALres, ]970.78-79
(inc1wda nota 37).
286
mSTORlA26/199I-L992
grupo Gibbs tenía participación en la dirección de compafiías comerciales, de
seguros, molineras. de sacos, de hilos y cordeles y agrícolas. no podemos sino
concluir la muy probable existencia de una integración vertical enlte lodas o
por lo menos la mayoóa de estaS compaftfas.
A lo anterior debemos agregar el apoyo crediticio que Gibbs y Cía. segu-
ramente otorgaba a varias o muchas de esas empresas (como era el caso de la
Fábrica Nacional de Clavos y Puntas de Alambre) y la comercialización que
hacía de sus prOOUClOS y servicios (harina "California", cigarrillos "Abdulla",
pimuras "SlundeU". planchas y tubos Pizarrefio, clavos y grapas de alambre.
conservas "La Vega", seguros de La Hispano Chilena, La Fénix Chilena y La
Urbana, por ejemplo).
Un aspecto interesante de dilucidar es el papel jugado por Anlony Gibbs
& Sons en la dirección de este grupo en Chile. Al respecto, el historiador JOOn
MayoS7 sosúene que, hacia 1850, la finna William Gibbs & Ca. de Valparaíso
efectuaba sus negocios sin mayor supe ..... isión de la casa matriz: si bien los
socios de Valparaíso y Londres mantenían correspondencia. ninguno de estos
últimos visiwon Chile en el período estudiado por Mayo. Esto motivó que
quienes dirigían los negocios desde Valparaíso recibieran un importante por-
centaje de las utilidades -o de las pé.rdidas- asegurando así su buen desempe-
tia en la dirección de la sucursal. Ignoramos la situación en que se encontraban
los socios residentes en Chile en las primeras décadas de este siglo. En todo
caso, su participación en la sociedad había disminuido drásticamente: en 1852.
el 59.5% del capital de William Gibbs y Cía. eslaba en manos de Antony
Gibbs & Sons y el reStante 40,5% era conu-olado por los socios de Valparaíso.
En 1947. en cambio. Jos socios de Valparaíso, Santiago y Concepción contro-
laban tan sólo el 8.6% del capital. Esto seguramente significó un cambio
radical en su relación con la casa matriz.
CONct.USION
En relación al grupo económico constituido por la Casa Gibbs. sus principales
características eran las siguientes:
a) Este grupo tuvo la tendencia a ejercer sobre las empresas en que invertía
un control que muchas veces era mayoritario. especialmente en la década del
veinte. El modo en que el grupo invertía era variado. En algunas ocasiones era
la flTma Gibbs y Cía. quien poseía la mayoría de las acciones (especialmente
S7 Mayo. op dI .. 287.
G ROJAS F. fU CASACOMERClAlOIBBS.t co.
287
en las empresas de mayor tamano que quería cOnlrolar); en otras oporlunidades
la firma encargada de invertir era Agencias Graham (sus paquetes de acciones,
sin embargo. eran más bien pequenos). Aunque menos frecuente, a veces los
inversionistas eran directamenle algunos miembros del grupo.
b) En la década de 1920. parte importante de las actividades de Gibbs y Cía.
aún se centraban en la industria salitrera. cumpliendo algunas de las eompaftías
industriales una función de apoyo y quedando otras en un segundo plano.
Aunque también presentaba caracterfsticas de inversión diversificada. la tónica
predominante era de concentración e integración funcional. Después de la
crisis de 1929. aunque esta concentración se mantuvo. se aprecia un cambio en
el tipo de inversiones del seguro. En las décadas de 1930 y 40 sus nuevas
inversiones en la minería fueron de menor cuantía. Como contrapartida. el
grupo fortaleció sus inlereses en el sector manufacturero. Además de manlCner
sus antiguas inversiones en ese sector. entró a participar en varias otras compa-
Mas industriales. algunas de ellas de bastanle importancia. Su posición en
ellas. sin embargo. fue relativamente minoritaria.
c) En algunas ocasiones las inversiones del grupo tuvieron claramenle el
objetivo de conseguir para la casa comercial tan sólo la agencia de las compa-
nías en que se in venía (el caso de Sociedad Industrial Pizaneno). Ouas inver-
siones, en cambio. correspondieron al objetivo de lograr el control total de la
producción de la compai'lía.
d) El centro de este grupo era la Casa Gibbs. Era esta firma quien tenía. en la
generalidad de los casos, el conuol patrimonial de las empresas. Mantenía una
esuecha relación con ellas. producto de una clara política de integración fun-
cional. Los ejecutivos de la firma eran los encargados de representarla en las
distintas empresas en que invertía (una excepción fue Edgard Gubbins, de
Agencias Graham).
e) La gestión de este grupo fue. al parecer, bastante centralizada, a juzgar por
el alto grado de integración entre sus empresas, incluso a nivel productivo.
Esto es especialmente claro en la década de 1920, período en el cual este grupo
tendió a controlar los directorios de un número importante de las empresas en
que invertía. Después de la crisis de 1930, aunque mantiene el conuol de esas
compaftias. el grupo aparece ocupando posiciones minoritarias en un número
importante de otras sociedades.
f) Si bien la composición de los socios residentes en Londres presenta rasgos
fuertemente familiares. los socios y ejecutivos que dirigían la firma en Chile
288
HISTORIA 26/1991-1992
Icnían una organización de tipo tccnocrático. Casi todos ellos habían ingresado
tempranamente a la firma y constituían un equipo empresarial altamente
cohesionado y esmble.
g) El hecho de que la Casa Gibbs haya constilUido un grupo económico en la
primera mitad de este siglo no parece haber sido un caso aislado. Lo más
probable es que esta realidad haya sido compartida por una buena parte de las
más imponames casas comerciales. especialmente extranjeras y también algu-
nas nacionales que actuaban en nuestro país. El interés de las casas comercia·
les en lransar todo tipo de productos asegurando en lo posible la exclusividad
de su comercialización, hizo que éstas esluvieran inclinadas a participar activa·
mente en la dirección de las empresas en que invertían. Niveles y calidad de la
producción, abastecimiento de materias primas. importación de maquinarias,
acceso al crédito. nada era ajeno a la finna comercial. Esto podría explicar el
mayor grado de concentración e integración funcional que presentaba el grupo
Gibbs en relación a ouos grupos por nosouos estudiadosS
8
.
ANEXO
METOOOLOGIA
En la formación del grupo Gibbs hemos considerado todas las inversiones de
las firmas Gibbs & Ca. y Agencias Graham.
Aunque las inversiones constituyen el elemento principal en la constitu-
ción de este grupo económico, lambién tomamos en cuenta los cargos que
ocupaban sus ejecuLivos en otras empresas. Como miembros del grupo Gibbs,
incluimos a los socios y gerentes de Gibbs & Co. y a Edgardo Gubbins de
Agencias Graham.
El Cuadro l conLiene información sobre las sociedades que formaban
pane de este grupo: el área económica al que pertenecía, su patrimonio conla.
ble, los rcpresenlantes que el grupo tenía en su directorio y el porcentaje de
acciones que controlaba.
. ',' Eu, el ello Anllo Ed .... ard' que le clr.clcnub. mh bien por la
dIversificaCIón de fUI Inven.onn )' un. Iclll6n aUlónoma de lu emprl!IU, Gonz.alo Roju
Floreo, Los 8011.:01 ,4,/l110 Sud ""''''''4/l0, eh,4, Edwa,d¡, Cf4 ChU, "'1"
1910, /940, en Hoqcio Annluil. Dono.o, 11 4/. Hisro"" dd Boll.:O O'H'II'fU ,fTo:#crtN111/
AcciolUS
Stmutft p'0p"IIJ"OJ
1938 P.trim. cOIlllble 1.&63.600 POODO (S)
19jO Pnrim. conuble 7.428.421 PVDD (7)
4O,S'I.
LalhspanoOilenl
1917 P.Irim, coru.IIbI" 200.000 00
(3)
27,6'"
1922 P.trim, coollhl" 617.828 PDO, (4)
1933 P.trim.conllble 860. 140 PVDDD, (S) 33,6'l.
1938 p.trim. cOrItabl" 1.370.244 POODO (S)
1950 Pllrim. conllble 4.481.214 PVDD (7) 37,0%
LaUrban.
1917 Pllnm. conUoble 200.000 O (3) 3S,0'l.
1922 Purun. COIlllble 68U93 PODO, (4)
19]] P.!rim. conUlble 918.440 PVODO, (S)
1938 p.trim.cOrIllbI" 1.463.624 PODDO CS)
19SO Pllrim. contlble 5. 104.710 PVDD (7) 36,6.,.
La Aroncalul
19SO Patnm, contlble
S ] .. 5)6.370 PVDD (7)
2.S'"
CompalllaClulcnl
C.p'lIliudon de
Penlionel
1925 P.lrim.cOIlllble
O (-)
1931 Pltnm. conllble 2.878.968 X (7) 10,0'1.
1939 Pllnm.cllfu.able 2.650. 185
X (7) 10,0'1.
Social Lalnmobi1,.ri.
1931 P.trim.conllble
2.58.948 VD
CS) Ds- Ad
1932 Plttim.contlblc 243, SS5 VD (S) D$,Ad
Mi_rÚJ,II.lilr'
AlianuNilntc
Companyl.td,
1901 ClpilllpaSldo 1,000.000
PO (4)
Loo'
1915
P
(-)
Loo'
1921
O (4) Valp.
CIPllllpaSldo $00.00>
(-) Rq>
Compa/lll Sllnren
El Boqucle(O)
1913 Clpullpagldo
SOO.OOO
(S) 9,6'lo
1922 P.trim. cOrlllblc
585.434
(S)
1923
(-)
0,2"
(0)
El porcenll.,e de O,2'lo C$ lobn 111 acciones lepresentadu en I1 Junta Genenl Eunorchnl'
ril dc AcaoniSlu de enero de 1923.
o ROlAS F I Lf. CASA COMERCIAL GIBBS. CO
291
Emprtlll
.... MOfl,dIl
811/11""
DirrClflfll ToJlll Aecroflu
SU"'Jur prOPlllfl';OI
Los Donu
1921 Patnm.tontable
,
1.000.000 PV
(')
Compañia Salitren
Latleml{· · )
1922
Pllnm.tonllble
,
3.385.767 (9)
Plnde AlÚearN,tnte
Companyl.1d.
1901 Capttalpa'ldo 110.000 PO (') Ad·A,
1921 CIp1talpa'ldo 110.000
H
R"
CompañllSalilrcn
EIPcMn
1917 Pllnm.tonllble 340.000 DO (6)
1922 Patron. contable 670.103 PO
(')
Roslno¡';itrate
Companyl.ld.
1921 Capttalpa,ado 600.000 (-)
R"
CompañllSlhtrcrade
TUlplclyAnlorlSlIl1
1935 Patrim.contablc 3SS.596.0\1
(9)
1.36 Patnm.contable 387.233.782 (9)
]938 Patron.c:ontable 398.135.967 (11)
1942 Pltnm.conublc l81.S31.68S
(11)
P,u6l10
Anl]O Bo\ivian Oi]
Companyl.ld.
82,3'lo
1923 CaptlllAutoriL ISO.OOO H
Emill60Y susc:. 8S.OOO
snic,
CIa. MInera Tot60
19382" Capilalp.,ado
menOlpbdidll
,
9.730.3]2 VD
m
( 00) En 1922 csta c:ompaiHI adqum61a CompalHa Sahtren Los Done. en í 600.000 en ac:cio--
nudel..ntenil.
292
HISTORlA2/i/I99I.1992
Empruo
,""
MOlltdll Ba/allc, DirtCloru TO/IJ! Ac.:iollu
Stnv!s'" prOpitl .. ,iol
PUlasa
Sociedad Chilena
E.tploll.dorade Pouu
1937l"Purim. contlble
,
2. 178.761 (7)
0"
Compai\laAurfferl
CUCl.odeClúI()o!;
1935 Clpi talpagado
2.000.000
(S)
1938 Clpilalpagldo
menospi!rdidas
,
1.981.771
(')
I Nl..,u'(J,aIU1lMIN
CompañfaMolinera
CrJifornil dc Chile
1922 Capilal pagado
250.000
DDDDD
(')
D,
100,0-.,
1933 Palrim.conllble
264.679
PVOnOg
es)
D,
1938 Capitllyrcler.
258.65\
PVDDDg (6)
FibricINacional
de AceiLt::s S.A.
]939 Cap¡ulpagado
1.200.000
es)
Fibricade Conservu
LlVcg.S.A.
1954 p.ttÍm.COO!lble
,
11.284.984
PD
(6) R.p
BtbidMalcohólie"s
Sociedad Vinícoll
del Sur
1921
Patrim.contable
(7)
5.027.874
(7)
Soc. Sub-Producun
Vini«l! LonLut; S. A.
1944
CapitalpIgldo
acumuladas
2.940.015
(7)
G ROJAS F./LA CASA CO\.lERC1ALOIBBS a co
293
EmprUQ
TO/QI
Acóollt's
S""ur"
lndu$tnuVlnu;:u
PauilS.A.
1944 Capitalcmitido S 12.000.000 (7) 33.1'lo
CQNI.",cci6,.
SoeiedadlndUllnal
Pn.aTm\oS.A.
1936
Palnm. conlab!c 5.838.614 (1) 2.6410
1937
Pllnm.contlblc 8.877.876 (1) A, 2.1410
1939
Patnm. conuble 15.144.159 (1)
1942
Palllm. cootlblc 32.075.000 (9)
1946 Palt1m. cootlblc 61.810.349 (S)
2,'"
MelQlu
Soc. F'bncaN.ciooaldc
Cl .... OIy Punt"dc
1923!'Pllnm. cootlblc S 598.265 PDD (')
A,
19382'Captlllpa,ldo
mmos¡M!nhd •• S 351.295 PDDD (')
Q,¡{"..cO$
Soc¡edldNacionllde
InduJlriuLa EmcLLa
19381'Capu.lpa'ldo
menos¡M!rdidu S
J.S38.576 PDD
(S)
Plntura.. BlundcU,
Spcnc:c yC¡ .. (Chilc)
13.129.232
Pl/DD (O)
1948 P.tnm. conublc
1949 Pllt1m. conublc
18.320.666
PI/DD (6)
Dro¡ueñ. Bnlirucl S.A.
1945 Pllnm.cont.blc S
7.61\.681
(S) 10.0'1>
Tabaco
AbduLLITobacco
Companyud
1922 C'pllallUlonL
(3)
100,0'1>
ypa,ldo
300_000 DDD8
294
HIS'TORlA26/l991·1992
EMp"SD
....
MO-WM B"lo,." D",e:/oru
Tt;>lQ/
ACCWMI
S,_lIr,
propidQriQI
TU/.I
CompallSIN.e.onal
deJlrciu
1920 Clpitalpa,.do S 800.000
(') 16,61-
F'bncINlclonal
deSlOO'
1933 PIl.nm.contable
IJ)
1935 p,trim. contable
10.&82.909 (7)
1936 Pllrim.conllble 13.15].3111
IJ)
7,S ..
19]7
P.trim,co''11lble
H 7,9"
1938 p,trim, contable
13.342.698 (7)
1939 p,trim.contlble 14.281.591
(7)
1942 P,lrim,eontable 22.592.42]
(7)
SociedldAlrfcolae
Induuril¡ Fonnio
Chileno
1938 Pa/rim.contable
,
2.384.482
DO
(')
IhlanderlaNlciolll1
Socie.dd Anónuna
1942 Pltnm. con.lble
,
11 . 114.128
IJ)
11,7'"
Indutln.Tuul
El Pro¡.c:, oS.A.
1948 P,Irirn.conllble
S 61.9]9.329
IJ)
9,S'
VidrIO"
Cri,a1crlndeOulc$.A.
193$ Patnm.contablc
14. 118.741
O
(9)
1,1"
1938 p.trim, contlble
11.424.726
O
(9)
1942 Pltrim.cOIIllbJe
43.612.067
O
(9)
Comf'cio
Complll!l Exponadorl
deS.11m
1922
ylulCTlIO
SOO.OOO
DDDD
(S)
1931
P"rirn.cOI'nable
,
S79.306
H
G ROJAS F_I U. CASA COMERCIAl. GIBBS &. CO.
EmpUSfl
Agendas Graham Lula.
SoeiedadAnónirna
Comercial
1939 Patrim. conllblc
Scagcr'l BllrXC (Olilc)
Socic¡;bd An6n. Com.
e Indllslrial
1938 PIlrirn. conllblc
MmcBh Scpa.rallon Lid.
1918 Palrim. conllblc
A8cnd.enChilc
1938 Patrim. conllble
AgropícwlJUQ
Sociedad Agricobdc
El Blldi
1923 Patrim. conllb1c
1931 Patrim.conlab1c
1932 Palrim.conllblc
1933 P.trim.conllblc
1934 Palrim. coollble
1935 Patrim.conlablc
1936 Patrim.conlablc
Compañí.E: